“哥哥！”許平樂在院子裏玩的無聊了, 一頭紮進書房，見了水芹，立馬倒戈, 甜甜喊道：“水芹姐姐~”

“哎~小可愛。”水芹捏捏她的臉頰肉，奮筆疾書的勤奮頓時洩了個幹凈，只想當條鹹魚。

“平樂！”秋葵在門口探頭：“快出來, 別打擾哥哥和姐姐讀書，要不然我要打你屁屁了。”

誰知平樂並不聽，還朝她做了個鬼臉。

水芹被逗笑了, 眼珠子一轉道：“姐姐，要不你把二虎也帶進來吧, 我們玩鬥貪官！”

說著, 她一摸兜, 小心翼翼地將一疊紙片拿了出來。

最近她一天不玩手就癢，於是來許家之前, 沒忍住，順手就把它帶過了來。

看著水芹將紙片擺在桌上, 露出一個個奇怪的花紋，許晏清好奇：“鬥貪官？”

水芹將兩個小的安排在一旁玩石頭剪刀布，然後又拿了個凳子過來, 讓姐姐坐下：“這是一個牌類游戲，特別好玩，也很簡單, 我先跟你講講規則吧。”

一刻鐘後，規則講完了，三人正式開始玩。

由於許晏清是第一次玩，秋葵又相當拒絕當貪官, 水芹便挺胸而出，當了貪官。

“飛船（飛機）！要嗎要嗎！”她最近是貪官專業戶，在這種低級場中如魚得水，擅長開場就給大招。

“不要。”秋葵思考許久，謹慎搖頭。

“飛船……”許晏清低喃著，看了看手中的牌，拿出了四張三：“這個可以嗎？”

有點厲害！水芹微微收斂笑意，點頭：“可以。我不要，你繼續出吧。”

許晏清沈吟片刻，出了個四，水芹連忙跟上一個八，秋葵磨蹭了許久，終於出了一個十一。

又輪到許晏清了，水芹看著手裏的牌，琢磨著，她有一個貳，一個小官，怎麽著都能截住他一輪吧，這樣她就只有一張單牌了，等會直接炸彈帶單牌出光，完美！

誰成想，許晏清直接出了個大官。

水芹瞪大眼：“你你你你……”膽子怎麽這麽大！她從來都把大牌放在最後出。

許晏清禮貌問道：“要嗎？”

“要！”水芹一咬牙，抽出四個七，“我炸你！”

但初生牛犢不怕虎，許晏清毫不客氣回炸她，然後一陣天崩地裂，水芹慘敗。

“不可能……”水芹一臉蒙圈，不可置信，“你不是才第一次玩嗎？”

許晏清點頭：“是啊，這鬥貪官確實十分有趣，再玩幾局？”

水芹不信邪，點頭答應。

於是接下去變成許晏清當貪官贏得飛起，而秋葵和水芹被堵得心口疼了。

“不玩了不玩了！”水芹輸得看到這堆牌就胸悶氣短，勒令許晏清收拾完，然後一把塞給姐姐。

飯香漸漸飄了進來，秋葵眼睛一亮：“我先去廚房看看，你們繼續學吧。”說著便帶兩個小孩出去了。

看著她們出了門，許晏清問道：“秋葵姐怎麽不跟著一起學？”

水芹想了想解釋：“一開始姐姐自己不太想學，娘也不同意，還有就是姐姐過了年便要開始學針線活，沒時間，到時候可能就我一個人來你家。”

想到這兒，水芹嘆氣：“雖說我家離你家也不遠，可是一個人過來，一路上也沒有人，想想就可怕。到時候估計得拜托爹娘接送我，要不然我才不敢呢。”

也不知道爹娘會不會嫌棄她事太多，畢竟讀書也不是一朝一夕的事情，這兩年都要如此。

見她人都蔫了，許晏清摸摸她的頭：“你要是害怕，那我來接你好了，反正也就幾裏路，正好強身健體。”

“真的嗎！真的嗎真的嗎！”水芹驚喜不已，眼睛冒著星星。

“當然是真的。”許晏清被她逗笑，捏了捏她的臉，“我什麽時候騙過你？”

“啊！”水芹吃痛，原本的感激瞬間煙消雲散，眼中冒起怒火，“我又不是平樂，幹嘛捏我臉！我終於知道為啥平樂不喜歡你了，你的手勁也太大了吧！”

許晏清舉起手無辜臉，連忙切換夫子模式：“你看你一張大字還沒寫完，太慢了，趕緊寫。”

水芹只能氣呼呼的坐下繼續練字。

兩刻鐘後，水芹估摸著時間差不離了，放下筆，擡頭正巧見許晏清在抄書。

看他抄得入迷，水芹便不出聲打擾，只是無聊的掃了兩眼，這一掃，卻懵了：“你抄這個幹什麽？”

【一而十，十而白……父子親，夫婦順。】，這不是《三字經》嘛！

科舉難不成還考《三字經》？

許晏清正奮筆疾書的手猛然一頓，擱下筆，朝她笑笑：“看來是我太過入迷了，該吃飯了嗎？”

竟然轉移話題！

水芹頓覺得事情有些嚴肅，各種猜測在腦中劃過，突然想到什麽，脫口而出：“你難不成是在抄書賺錢？”

“噓！”許晏清難得緊張起來，“小點聲，不能讓別人聽見。”

“真的啊？”水芹驚訝了，她一直覺得許家家境不錯，畢竟有水田旱田共計百畝，怎麽說都不該落魄到要讓他抄書賺外快啊！

難不成……是他有了什麽不良嗜好？看著不像啊，那麽根紅苗正的人。

許晏清無奈：“連抄書你都知道，你到底有什麽是不知道的？”

這下輪到水芹岔開話題了，直起身子盯著他：“快說，為什麽要抄書，離你上場只有兩年了，這時候不應該好好學習嗎！”

許晏清斂眉，許久才嘆了口氣，道：“水芹，讀書並沒有那麽容易，一要有天賦，二要有毅力，三更要有家財。你知道我一年在私塾花費了多少銀錢嗎？”

水芹知道他的學費是三貫，特意往多了算，“十貫？”

他沈默著搖頭：“從我上了私塾開始算起，這一年的費用在二十貫左右。”

“二十貫！”她驚呼出聲。

許晏清眉目沈重，苦笑道：“這還不止，等到考試那一年，還得要額外的十兩作保費，這麽算下來，這三年就要花上七十兩……我家雖然田地多，但一年進項不過就二十兩罷了，全花在供我讀書上，一念及此，我便愧疚難當。”

“如果兩年後，我能得了秀才功名，免去家裏百畝田稅賦，那便是大功一件。萬一落第，我不知該如何自處，如何面對叔叔嬸嬸，與在地下的爹娘與爺爺。”

“如果真的……我都不知道還該不該讀下去，畢竟大虎也要讀書……萬一我不是讀書的料，只是白白浪費錢該怎麽辦，那還不如挽起褲腳當個農夫，至少問心無愧，不拖累家人。”

見他越說越喪氣，水芹擔心地拉著他的手晃了晃 ：“你還沒考呢，怎麽就開始說這些喪氣話，我聽說人家科舉考到老都不一定能中，卻還在堅持，而你一次都沒考，就已經洩氣了嗎？”

她斟酌了語氣道：“在我看來，不是說考不上就是愧對家人，而是因為一次失敗，就放棄了從前的所有的努力，讓家人的心血全部泡湯，這才是真正的愧對家人！”

這番話擲地有聲，讓許晏清的內心受到了極大的震撼，片刻後才喃喃：“你說得對，且不說現在還未考，就算落榜又如何。寒窗苦讀多年，難不成就憑第一次定生死嗎？”

見他如此說，水芹頓時松了口氣。

“不過……”他又沈吟，嚇得水芹又打起精神。

“雖說不應該辜負多年寒窗苦讀，但不如意事常□□，科考難測，萬一辜負長輩期望，我也不能一直一意孤行。”他沈思，“這樣吧，院試每三年舉行兩次，我定個六年之期，自十二歲起，如果到十八歲還未取得秀才功名，那就放棄科舉，做我該做的事。”

“可是這也太早了，怎麽著都得到二十多吧。”水芹為他爭取。

許晏清笑笑，道：“等我十八，大虎就十五了，家裏供不起兩個讀書人。”

“可是，這也太可惜了，畢竟大器晚成的人那麽多，萬一你二十幾歲突然開竅，一路考中成為狀元呢？”

“水芹……”許晏清哭笑不得，“哪有那麽好的事啊，我只是一個普通人而已。”

見許晏清似乎真的下定了決心，水芹算算日後大概的收入，話不經過腦子就出了口：“等我有錢我供你讀！”

許晏清先是一怔，再是懷疑，最後震驚：“水芹，話不能亂說，你還小，不懂二十兩到底是多少……”

本來水芹還在後悔自己嘴快，聽他苦口婆心，更堅定了：“我知道二十兩有多少，你放心，我是看在我們倆也算青梅竹馬的份上，不用太替我著想，畢竟你救過我。”

“你真是……胡鬧！”許晏清啼笑皆非，“行了，你的好意我心領了，可不能出去亂說，下次也不準再說了。”

見水芹不置可否，他再次捏臉：“放心吧，有你這句話，我一定能在十八歲之前考取秀才功名，要不然，我還真怕你做得出這樣的事。”

“許晏清！不要太過分！”水芹再次吃痛，惡向膽邊生，伸手捏了回來，然後迅速逃跑。

許晏清揉了揉生疼的臉，低頭看向桌上的《三字經》，半晌後無聲將它合上。

作者有話要說：  每年二十貫：學費三貫、逢年過節禮錢兩貫左右、筆墨紙硯書一年（紙一張十文，一月幾十張）十貫、在私塾每年飯錢（每日十多文）四貫。

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